Le pays qui n'a pas d'impôt sur le revenu

L'article

Monaco, depuis 1869. Le prince Charles III supprime l'impôt sur le revenu pour les Monégasques en 1869, l'année où le casino de Monte-Carlo commence à rapporter. L'idée est simple : attirer les riches Européens en leur promettant que l'État ne touchera jamais à leurs gains. Un siècle et demi plus tard, la promesse tient toujours, avec une exception : les Français installés à Monaco restent imposés en France, en vertu d'une convention signée en 1963 après un bras de fer avec le général de Gaulle.

La TVA, pas le casino. Contrairement à la légende, la Société des Bains de Mer et son casino ne pèsent que quelques pour cent des recettes de l'État monégasque. Le vrai moteur, c'est la TVA : plus de la moitié du budget, parce que tout ce qui s'achète, se loue ou se consomme sur le Rocher est taxé à 20 %, au même taux qu'en France, avec qui Monaco partage une union douanière. Le reste vient des droits sur les transactions immobilières, des taxes sur les entreprises installées sur place et des monopoles d'État. Avec 39 000 habitants et environ 2 milliards d'euros de recettes annuelles, Monaco est l'un des États les plus riches du monde par habitant, et n'a aucune dette.

Dubaï, le pétrole des voisins. Les Émirats arabes unis n'ont pas d'impôt sur le revenu non plus. Mais Dubaï, contrairement à ce qu'on croit, n'a presque pas de pétrole : il représente moins de 1 % de son économie. C'est Abu Dhabi, l'émirat voisin, qui détient 95 % des réserves et finance l'essentiel du budget fédéral. Dubaï, lui, s'est bâti sur le commerce, l'immobilier, le tourisme et une accumulation de frais : visas, permis, licences commerciales, péages, amendes. Et le modèle « zéro impôt » s'effrite : une TVA à 5 % est entrée en vigueur en 2018, puis un impôt sur les sociétés à 9 % en juin 2023, en partie pour sortir des listes grises de l'OCDE sur l'évasion fiscale.

Les Bahamas, à la frontière. Pas d'impôt sur le revenu, pas d'impôt sur les sociétés, pas de taxe sur les plus-values. L'État se finance à l'entrée : des droits de douane sur à peu près tout ce qui est importé, c'est-à-dire presque tout ce qui se consomme sur un archipel, et une TVA passée de 7,5 % à 12 %, puis ramenée à 10 % en 2022. Le tourisme, qui pèse la moitié de l'économie, fait le reste.

Le modèle, et son prix. Dans les trois cas, la logique est la même : on ne taxe pas ce que tu gagnes, on taxe ce que tu dépenses. Ça fonctionne à deux conditions. Que le pays soit petit, pour que quelques milliers de résidents fortunés suffisent. Et que les riches viennent dépenser sur place, ce qui suppose sécurité, luxe et discrétion. Le prix se lit dans l'immobilier : à Monaco, le mètre carré moyen dépasse 50 000 euros, le plus cher du monde, et un studio se loue plusieurs milliers d'euros par mois. Le paradis fiscal est réservé à ceux qui peuvent se payer l'entrée.